Hormuzský prieliv je naďalej blokovaný, čo spôsobuje krízu dodávok petrochemických surovín pre niekoľko ázijských krajín. Najmä Japonsko čelí nedostatku viac ako 90 % svojich zásob surovej ropy na Blízkom východe, čo priamo ohrozuje jeho systém petrochemických surovín na báze nafty-. Závody na výrobu etylénu a propylénu boli nútené znížiť prevádzkové rýchlosti a dodávky syntetických živíc a syntetického kaučuku sa oneskorili. Japonsko urýchlene uvoľnilo strategické rezervy a hľadá zdroje na celom svete, pričom zároveň urýchľuje prechod na obnoviteľné zdroje energie. Chemický priemysel čelí hlbokej reštrukturalizácii svojej štruktúry surovín.
Japonský petrochemický priemysel je vysoko závislý od nafty z Blízkeho východu ako suroviny na krakovanie. Podľa Japan Petroleum and Chemical Industries Association približne 85 % kapacity výroby etylénu v krajine využíva ako surovinu naftu alebo kondenzát dodávaný z oblasti Perzského zálivu a takmer všetky tieto suroviny sa prepravujú cez Hormuzský prieliv. De facto blokáda prielivu viedla od konca marca k rozsiahlym oneskoreniam alebo zrušeniu dodávok nafty do veľkých japonských spoločností, ako sú Mitsubishi Chemical, Mitsui Chemicals, Sumitomo Chemical a Idemitsu Kosan. Rýchlosť prevádzky krakovacích jednotiek petrochemických komplexov Chiba, Yokkaichi a Mizushima klesla z viac ako 90 % na 60 % až 70 %, pričom niektoré menšie jednotky sa dočasne odstavili.
Vplyv prerušenia dodávok surovín sa rýchlo šíri smerom nadol. Pokles japonskej výroby etylénu, propylénu a butadiénu priamo viedol k zníženiu produkcie polyetylénu, polypropylénu, polyvinylchloridu, akrylonitril-butadién-styrénovej živice (ABS) a syntetického kaučuku. Objavil sa nedostatok dodávok syntetického kaučuku pre pneumatiky (styrénový-butadiénový kaučuk a cis{5}}butadiénový kaučuk), čo podnietilo niekoľko chemických spoločností, aby oznámili opatrenia vyššej moci a znížili objemy zmlúv o 10 % až 15 % pre následných zákazníkov. Zároveň sa o viac ako dva týždne predĺžili dodacie lehoty pre špeciálne materiály, ako sú epoxidové živice a polyimidové fólie používané v elektronických obaloch a obvodových doskách.
Okamžité ceny nafty vzrástli po vypuknutí konfliktu o 35 %, čo ešte viac stlačilo zisky japonských spoločností. Začiatkom apríla japonské ministerstvo hospodárstva, obchodu a priemyslu usúdilo, že ak bude blokáda prielivu pokračovať dlhšie ako tri mesiace, ročná strata kapacity výroby etylénu by mohla dosiahnuť 1,2 milióna ton, čo je približne jedna- pätina domácej produkcie. Súčasné zásoby nafty v spoločnostiach majú priemernú hodnotu len 11 dní a niektorí výrobcovia začali nahrádzať 10 % svojich krakovaných surovín skvapalneným ropným plynom (LPG) a koordinovali presmerovanie troch ropných tankerov.
Po vypuknutí konfliktu na Blízkom východe japonská vláda a chemické spoločnosti rýchlo aktivovali viac{0}}úrovňový mechanizmus reakcie na núdzové situácie. Od 16. marca začalo Japonsko uvoľňovať 90 miliónov barelov strategických zásob ropy zo svojich národných a súkromných rezerv, pričom približne 15 % bolo vyčlenených na petrochemické suroviny, pričom prioritou bola prevádzka krakovacích jednotiek. Ministerstvo hospodárstva, obchodu a priemyslu (METI) zároveň povolilo rafinériám upraviť parametre procesu, presmerovať priamo-naftu na chemické aplikácie a dočasne uvoľnilo normy obsahu aromátov v benzíne, pričom uprednostňovalo benzén, toluén a xylén vyrábané jednotkami katalytického reformovania na chemickú výrobu.
Pokiaľ ide o druhé kolo uvoľňovania strategických zásob paliva, dôstojník pre krízovú koordináciu a koordináciu METI, Narumi Hosokawa, uviedol, že ak sa súčasná situácia nezmení, dodávky ropy sa môžu naďalej sprísňovať a vláda prijme rozhodnutie vo vhodnom čase. Od 16. marca začalo Japonsko uvoľňovať súkromné rezervy, čím sa dočasne znížili povinnosti veľkoobchodníkov so zásobami zo 70 dní na 55 dní na jeden mesiac.
V snahe vyplniť medzeru v ponuke prebieha aj globálne úsilie o získavanie zdrojov. Japonsko zvyšuje svoje nákupy z-regiónov Blízkeho východu, pričom zvyčajne mesačne dováža 450 000 kilolitrov nafty, ale očakáva sa, že v apríli sa to zdvojnásobí na 900 000 kilolitrov. Mitsui Chemicals a Sumitomo Chemicals obnovili rokovania s venezuelskou štátnou ropnou spoločnosťou -vlastnenou ropnou spoločnosťou PDVSA v snahe obnoviť dodávky ťažkého benzínu, hoci táto surovina vyžaduje zložitejšiu predúpravu, stále by mohla čiastočne vyplniť medzeru. Idemitsu Kosan zvýšil dovoz etánu a propánu z amerického pobrežia Mexického zálivu na modifikáciu ľahkých surovín svojich krakovacích jednotiek. V japonskom{10}}americkom projekte energetickej spolupráce na Aljaške Japonsko konkrétne vyčlenilo 25 miliárd jenov na vybudovanie malej{12}}pilotnej jednotky na krakovanie na Hokkaido na posúdenie chemickej vhodnosti aljašskej ropy North Slope. Okrem toho sa zvýšený dovoz uhlia z Austrálie a Indonézie nevyužíva len na výrobu energie, ale niektoré projekty-na{15}}olefíny (CTO) boli dočasne aktivované aj napriek vysokým nákladom a emisiám uhlíka ako „záložný plán“ zahrnutý do núdzového systému.
Dlhodobá-transformácia: Skúmanie rozmanitých ciest pre chemické suroviny
Súčasná kríza dodávok surovín poháňa hlbokú úpravu štruktúry surovín v japonskom chemickom priemysle. Jedným z pozoruhodných trendov je zrýchlená diverzifikácia surovín japonskými petrochemickými spoločnosťami. Mitsubishi Chemical oznámila investíciu vo výške 120 miliárd jenov na vybudovanie demonštračného závodu na výrobu etylénu s využitím bioetanolu ako suroviny do roku 2028. Sumitomo Chemical a Idemitsu Kosan spolupracujú na pokroku v chemickej recyklácii odpadových plastov a plánujú od roku 2027 vyrábať 100 000 ton krakovaného oleja ročne na priame plnenie do krakovacej pece. Japonská vláda zahrnula „nekonvenčné technológie spracovania ropy“ ako kľúčovú oblasť podpory v rámci Green Innovation Fund, ktorá pokrýva kanadskú rafináciu bitúmenu z ropných pieskov a katalytické krakovanie s cieľom zvýšiť produkciu propylénu.
Nasadenie obnoviteľnej energie tiež nepriamo ovplyvňuje uhlíkovú stopu chemického priemyslu. Japonská asociácia chemického priemyslu navrhla plán uhlíkovej neutrality do roku 2050, v ktorom jasne načrtáva postupné znižovanie závislosti na blízkovýchodnej nafte a posun smerom k biomase, recyklovanému uhlíku a etánu/propánu zo Spojených štátov a Kanady.
