Dve čínske kontajnerové lode vyplávali z prístavu Taicang a prístavu Rizhao, pričom si vybrali ruskú severnú námornú cestu do Európy, aby si skrátili plavbu a vyhli sa rizikovým vodám. Dve lode patria spoločnosti Xin Xin Shipping, ktorá na arktickej trase premáva od minulého roka a plánuje rozširovať svoje podnikanie. V rovnakom čase bolo na tejto trase schválených aj niekoľko kontajnerových lodí Panamax spoločnosti Hong Kong Safetrans Line.
Dve čínske kontajnerové lode vyplávali z prístavu Taicang a prístavu Rizhao neďaleko Šanghaja a vydali sa na novú cestu do Arktídy s cieľom otvoriť efektívnejší medzinárodný dopravný kanál. Obe lode sa rozhodli použiť ruskú severnú námornú cestu ako skratku spájajúcu čínske prístavy s európskymi destináciami. Týmto krokom sa vyhnete nielen možným rizikovým vodám ako je Červené more, ale zároveň odpadá nutnosť obchádzať vzdialený Mys dobrej nádeje, čím sa výrazne skráti vzdialenosť plavby.
Ako prvá vyrazila 5. júla „Xin Xin Hai 1“, ktorá prekonala Beringovu úžinu a vstúpila na arktickú severnú morskú cestu. Loď váži 21 279 ton (DWT) a má kapacitu 1220 TEU. Vzhľadom na to, že plavebné podmienky v arktických vodách, najmä vo Východosibírskom mori, sú v lete mimoriadne zlé, hoci sa väčšina morského ľadu roztopila, „Xin Xin Hai 1“ sprevádzal ľadoborec „Siberia“ s jadrovým pohonom. na zaistenie bezpečnej plavby.
O týždeň neskôr, v polovici júla, sa z prístavu Rizhao vydala ďalšia sesterská loď „Xin Xin Hai 2“, ktorá tiež mieri do Beringovho prielivu a cestuje po arktickej trase. Loď má nosnosť 29 008 ton a prevádzkuje ju tá istá NewNew Shipping Line ako „Xin Xin Hai 1“. Spoločnosť NewNew Shipping prevádzkuje trasy v Arktíde od minulého leta a tento rok plánuje rozšíriť svoje podnikanie, hoci jedna z jej lodí („Nový nový ľadový medveď“) minulý rok vyvolala kontroverziu v súvislosti s poškodením podmorskej infraštruktúry v Baltskom mori počas svojej plavby.
Konečným cieľom oboch lodí je prístav Archangeľsk na severozápade Ruska a následne poputujú do ďalších prístavov v Baltskom mori. Stojí za zmienku, že okrem plavidiel Xinxin Shipping bolo tiež niekoľko kontajnerových lodí Panamax, ako napríklad „Flying Fish 1“, „SFT Turkey“ a „SFT Egypt“, z ktorých všetky patria do hongkonskej Safetrans Line. schválené na plavbu po tejto trase, čím sa stanú väčšími kontajnerovými prepravnými loďami, ktoré môžu prejsť arktickou cestou.
Safetrans Line, registrovaná v Hong Kongu, sa zameriava na prevádzkovanie ruských trás a je odhodlaná vytvoriť pre zákazníkov stabilný a efektívny kanál na dodávku všetkej vody z Číny do Petrohradu/Shilly. Okrem toho Safetrans tiež rozšíril trasy z Egypta a Turecka do Petrohradu/Shilly, aby uspokojil rôznorodé potreby zákazníkov.
Ak však nezíska príslušnú klasifikáciu ľadovej triedy, „SFT Turkey“ a „SFT Egypt“ budú musieť na spustenie prevádzky počkať do 1. augusta.
Spomedzi veľkých globálnych prevádzkovateľov kontajnerovej dopravy je dánska Maersk stále jedinou spoločnosťou, ktorá úspešne dokončila plavbu po arktickej trase a jej „Venta Maersk“ tento výkon dokončila už v auguste 2018. Na rozdiel od toho, napriek významným ekonomickým a geografickým výhodám arktickej trase, viacerí prevádzkovatelia vrátane MSC, CMA CGM a Happag Lloyd verejne vyhlásili, že opustia arktickú trasu z dôvodov ochrany životného prostredia. MSC zopakovalo toto rozhodnutie minulý týždeň.
